Пластики (пластические массы, пластмассы) - материалы органической химии, то есть в большинстве случаев их основу составляют высокомолекулярные соединения углерода с азотом, кислородом, водородом и хлором. Такие соединения называют полимерами.

К пластическим массам обычно относят полимеры общего назначения, значительно более дешевые в производстве по сравнении с конструкционными полиамидами. С небольшими исключениями пластики производят из нефти и сопутствующих ее добыче газов посредством серии химических процессов.

Причина популярности изделий из пластика - масса его неоспоримых преимуществ по сравнению с другими материалами: легкость, прочность, гибкость, низкая теплопроводность и практически полное отсутствие электропроводимости. Но пластмассы, такие на первый взгляд похожие, имеют массу различий.

Каждый пластик по своим свойствам индивидуален, а значит в выборе необходимо строго опираться на сферу применения и условия эксплуатации изделий. Руководствоваться в выборе следует не только практической целесообразностью и экономическими соображениями, но также и безопасностью.  

Химическая инертность большинства пластиков позволяет использование в качестве тары для хранения и транспортировки солей, кислот и щелочей, неподверженной разрушающему воздействию. Бытовые нужды полностью удовлетворяются емкостями и трубами из пластиков, их долговечность скоро задвинет в прошлое изделия из металла.  

В использовании пластических масс важно руководствоваться областью применимости, ограниченной их свойствами. К примеру, лишь для отдельных видов пластиков возможна эксплуатация при температурах 150 - 260 и выше. Некоторые полезные, необходимые свойства сочетаются с совершенно неподходящими, нежелательными.

Так, диэлектрические свойства поливинилхлорида нивелируются его невысокой теплостойкостью, а максимальная для длительной эксплуатации температура ПВХ составляет 60 градусов Цельсия, поэтому провод с такой изоляцией неприменим при изготовлении трансформаторов.  Есть и другие нежелательные свойства пластиков, к примеру, невысокая прочность, плохая теплопроводность, быстрое старение и ползучесть пластиков, которые резко ограничивают возможность использования тех или иных пластиков.

Определяющие преимущества использования могут быть и чисто экономические. Конструкционные (инженерные) полиамиды, по свойствам не уступающие и даже иногда превосходящие металлы, пока слишком дороги для применений в качестве их замены.  

Сегодня для промышленности нет острой проблемы поиска компромисса при выборе того или иного пластика: в распоряжении разработчика есть огромное число химических добавок, пластификаторов и упрочнителей, позволяющих получить материалы с четко заданными свойствами. Благодаря применению технологий упаковки с использованием газовыделяющих агентов или чистых газов появилась монтажная пена, обладающие малой плотностью и высокой прочностью.

фото: архив lbsmobiliario.com