Это удивительное животное – обитатель пресноводных водоемов, паразит, питающийся кровью человека и животных, его полезные свойства известны людям с древнейших времён.

Как, наверное, уже понял читатель, животное это – медицинская пиявка.

Медицинская пиявка - вид кольчатых червей из подкласса пиявок, довольно часто использующийся в Европе и России в медицинских целях. В диком виде медицинская пиявка встречается в Волго-Ахтубинской пойме практически повсеместно, хотя её численность многократно сократилась из-за промышленного вылова в прошлом, загрязнения воды и исчезновения ряда местообитаний (высыхания водоемов). Сегодня вылов диких пиявок резко сократился практически до нуля в связи с тем, что в гирудотерапии (лечение пиявками) по большей части используются не дикие, а искусственно выращенные на биофабриках пиявки. Тем не менее, численность медицинской пиявки остается на низком уровне, в связи с чем этот вид занесен в Красные книги РФ и Волгоградской области.

Как же распознать в природе медицинскую пиявку?

Медицинская пиявка бывает черного, темно-серого, темно-зеленого, зеленого, красно-бурого цветов. На спине присутствуют полоски - красные, светло-коричневые, желтые или черные. Бока зеленые с желтым или оливковым оттенком. Брюшко пестрое: желтое или темно-зеленое с черными пятнами. В длину медицинская пиявка может достигать от 3 до 15 см, в ширину - до 1 см. Продолжительность жизни пиявки составляет до 20 лет.

Обитают пиявки в пресных водоемах и сырых местах около воды. Типичный для пиявок биотоп - озеро или пруд с чистой водой, илистым дном, зарослями камыша по берегам и изобилием лягушек хотя бы некоторое время в году. Пиявки любят чистую, проточную воду, поэтому считаются индикаторами чистоты водоема. Интересен тот факт, что иногда пиявки способны преодолеть значительные расстояния для перемещения в другой водоём. Если водоем пересыхает, пиявка зарывается во влажный грунт, где и пережидает засуху. Зимой впадает в спячку, прячась в почве до весны.

Основной источник питания взрослой пиявки - домашний скот, но также пиявка может нападать на рыб, лягушек, головастиков, птенцов водоплавающих птиц. Животное подстерегает жертву, находясь в воде, прикрепившись к подводным растениям или корягам. При появлении признаков приближающейся жертвы (рябь, тень, колебания воды) пиявка отцепляется и плывет по прямой в сторону источника колебаний. Найдя объект, пиявка фиксируется на нём задней присоской, и приступает к еде. За одно кормление голодная пиявка массой 1,5-2 г способна высосать до 15 мл крови за один раз, увеличиваясь при этом в 7-9 раз по массе. Высосанная кровь сохраняется в желудке в жидком состоянии месяцами, не сворачиваясь, а жить от кормления до кормления пиявка может до двух (!) лет.

Лечебные свойства медицинской пиявки известны людям на протяжении тысячелетий. Первые сведения об использовании пиявок с медицинскими целями относятся к Древнему Египту. Медицинская пиявка применяется для кровопускания с лечебными целями. В современной медицине пиявки используются для лечения тромбофлебитов, гипертонии, прединсультных состояниях и др. Слюна пиявки, попадающая в организм человека, обладает целебными уникальными свойствами - содержит более 60 биологически активных веществ.

 фото: visitkmv.ru

В наше время в России лечение с помощью медицинских пиявок переживает второе рождение. Пиявок в нашей стране даже разводят в промышленных масштабах на специальных биофабриках (у нас их 4: в Московской области, в Санкт-Петербурге и в Саратовской области). В сумме на них выращивается 5-5,5 млн пиявок в год, что делает Россию лидером по производству пиявок в мире!

Берегите это уникальное животное! Не изымайте пиявок из природы, их осталось мало!

главный специалист Природного парка «Волго-Ахтубинская пойма» И.А.Кушакова